鴉世｜非禮Ⅰ吻篇（04）
中午休息時間，我們回到原班用午餐，我藉口身體不舒服，向負責點名的副班長請假後離開教室。
凱恩說他雖然也能稍微降低外人對我們的感知，但無法像衛一樣張開結界，需要一個偏僻無人的角落。我領著他來到操場一角，在這裡應該就沒問題了吧？四下張望，會在午餐時間跑來打球的人不少，但我選擇的位置剛好能被林木擋住。我拿著剛才偷渡出來的奶黃包小口咬著。
「你說的對象在哪一班？」
「班？不是同學，這次要帶你練習的對象是一名老師。」
「老師……？」
「簽訂契約的對象不分年紀，只要心中產生祈願，都是簽約的合法對象。我從頭跟妳說明起好了。」
凱恩在空中比劃了下，「非禮機關的成員分成兩類。一是『大非』，也就是我們的上司，負責和下界居民簽訂契約；另一種是『小非』，也就是我、觸、食等人，負責回收契約。但是現在食和觸都不在職位上，這份工作具有急迫性而無法延宕，只能由我暫時接收，利用緝捕觸的空檔去盡力回收契約。」
有沒有這麼壓榨員工啊？我還真擔心他會過勞死……
「沒有其他人可以幫忙嗎？」
「這份工作的性質很特殊，主子不希望太多人知道內幕，不同負責區的成員禁止在上界以外的地方碰頭。也難以在短時間內就訓練出足以擔當一面的新成員。」凱恩爽朗地笑著，「現在有了妳之後，至少能夠確保在執行任務時，不會讓觸偷襲成功。」
「上界的居民通常自稱樂園居民，那裡沒有任何煩惱、哀傷、誤會、絕望。但下界不同，人類為了活下去，為了滿足慾望，常常會產生許多糾紛和戰爭，不論上位者或是遭受欺壓的百姓，都會有所祈願或慾望。上界實現他們的願望，並與之簽訂契約。也就是妳剛才看到的黑球，儲存了簽約者資訊的黑球在契約終結前會放出警示光，我們就據此前去回收契約。」
我聽了心中一悚，「代價呢？實現願望，一定要付出代價吧？」
某個鍊金術師漫畫中提到的，等價交換不就是這樣？畢竟天下沒有白吃的午餐。也有不少描寫惡魔利用人性貪婪簽下契約後，以對方的生命或肉體作為代價的經典故事。
凱恩顯然知道我在質疑什麼，他搖了搖頭，「願望實現不見得會帶來好的結果，所以我們不會跟他們收取任何代價，我們只會回收這份紀錄了他一生的契約。」
說得有點抽象……我還是不太明白。「為什麼願望實現後不見得會是好的？」
「不論是什麼願望，都會帶來相對應的後果。上位者希望長生不死，下屬就會想辦法推翻或囚禁他；女子希望青春永駐，卻沒有因此找到真心廝守的人。以作用力和反作用力來比喻，妳能懂嗎？他們會在時間推移中付出那份代價。」
聽見這個熟悉的詞彙，我點了點頭。
「所以我們不需要索取任何實質代價。回收契約對他的人生不會造成任何影響，這僅僅是一份紀錄。因為事後會消除相關記憶，他們甚至到死都不會知道自己跟神簽了契約。」
「為什麼你們的主子需要這份紀錄？」
這樣的形式很讓我感興趣。我平時也有在寫日記和創作文章，渴望紀錄我所看到、聽到、感受到的萬物。然而人的記憶容量有限，一閃神就想不起剛才正在思考的事物。就算隨身攜帶著筆記本，也難以完美保存日常一切。
有這麼方便的「契約」……我很難克制自己的好奇心。
反而是凱恩向我投以好奇的眼神，「如同你們不會質疑你們信仰中的神一樣，我們從不質疑他的目的。」
「這個問題可能有點蠢。我也可以簽訂契約嗎？」
「歲，我沒有辦法回答妳這個問題。我隸屬小非，只具有回收契約的權限。」凱恩遲疑了下，「雖然不知道妳有什麼願望，但若是到了非簽不可的程度，我相信大非會自動找上妳的。」
「嗯……好吧。」我難掩失望的神情。要是可以透過這個契約，解決家裡的困擾就好了……
「……不過，如果不是危及生死的願望，我希望妳不要簽約。」
「咦？為什麼？」
凱恩的神情看起來有些複雜，「妳待會就知道原因了。我們的確是天使，『天空上派來的使者』，但仍和你們認知中善良純樸的天使有所不同。請記住這點。」
我不知道該作何反應。他說不會索取代價，那為何不希望我簽約？因為事後將產生反作用力嗎？這反作用力糟很離譜嗎？又說我待會就會明白了……沒辦法，我還是想不通。
跟凱恩相處到現在，我也不覺得他心中藏有什麼不良企圖。他承諾會盡力保護我和我的家人，我能相信他吧？
凱恩平舉右手，一粒黑球從從指尖凝結低落，墜地前即時飄起，在空中靜靜漂浮著。昨晚昏暗光線下只瞥見它暗沉的圓形外表，現在可以清楚看見表面淺淺散發著白色渦狀光芒。
「觸在反叛前身上正帶著契約，主子希望我能一併將這些契約找回，不過看昨天他失控的模樣，我想那些契約大概凶多吉少了。連帶著當場被他擊碎的契約球也……」凱恩沒說完的話結束在一聲低嘆中。
我有不詳的預感，「契約被擊碎的話，會發生什麼事？」
「契約者會死。」凱恩輕聲說道。
我怔愣住，「這麼嚴重？觸不知道嗎？」
「過去沒有契約被擊碎的案例，觸反叛當天毀掉屬於食的一部份契約，事後培初召喚我和大非過去開會。我還沒有機會告訴觸這個後果，不過我想就算他知道了，也不會改變態度吧。」
「我不知道……這件事……這麼嚴重……」
「這本來就和妳無關。不要自己擔上末須有的壓力，妳只是協助者，過程中任何傷亡都是我的責任。」
凱恩持著黑球，凝視著其中的警示光芒，似乎在讀取相關訊息。「好了，時間差不多，我們走吧。」
我回想他剛才所說的一切，心頭感到沉重忐忑。我以為觸只會傷害凱恩他們、最多再加上我和我的家人。沒想到周遭無辜的人們也會受到牽連，甚至因此失去生命。有多少人因為昨天的騷動而死去？如果我能感應到觸的逼近，是不是就能阻止他擊碎契約球？
凱恩說不是我的責任，但我無法阻止自己將罪責攬在自己身上。要是我也能幫上忙就好了。
為了排遣這份沉悶和低潮，我隨口問道：「凱恩，你幾歲？」
「上界計算年齡的方式跟下界不太一樣。」凱恩隨著黑球指示而改變方向，我提醒他盡量走教室後面的小路，比較不會被人發現。「換算成你們的年紀，大約是二十三歲吧。」
「咦？二十三？」
「怎麼？看起來不像嗎？」他轉過頭看我。
我大感意外。「……我還以為、你才十八歲左右呢……」
凱恩啼笑皆非，「這是在暗示我幼稚嗎？」
「啊、不是這樣，你誤會了，我不是這個意思。」我急躁地澄清，「是一種給人的感覺吧。衛如果說他二十五我也不意外，可是你……很自然，率真又……愛玩，忍不住認為你應該只有十八歲。」
「呵，所以我該感到高興囉？不過，剛剛那些話最好別讓衛聽到。」凱恩把手靠在頰邊，壓低音量，「換算成下界的年紀，他比我還小十歲。他最忌諱別人拿他的年紀作文章。」
「十、十三歲嗎？可是看起來不像啊！」
仔細回想，衛那張臉確實帶著稚嫩，淡漠神情和嚴謹態度成功模糊了別人對他的觀感。如果願意笑一笑的話應該會好一點？
「所以他才會老是一副緊繃過度的模樣，他是個完美主義者，尤其在視和主子面前，更是讓自己盡力表現得冷靜老沉。」
「為了博取好感嗎？」
「我想是為了消除不安和自卑吧。他在非禮機關成員中是年紀最小的，資歷也最淺，就我所知他曾經在實習過程被正式生欺負過。」
「原來上界也會發生這種事情……我還以為是個跟樂園一樣的地方。」
「再完美的樂園也一定會有陰暗死角。」凱恩苦笑，「嗯，到了。就是這裡。」
凱恩在一間熟悉的辦公室前停下腳步，我認出這裡是輔導教室。這個時間老師應該都在吃飯吧。
我正要推門而入，凱恩制止了我。
「慢著，還有一點時間，先讓妳練習看看吧。」
「現在嗎？在這裡？」
「我稍微降低附近人們的感知能力了，就算看到我們，不久後衛也會來進行善後處理。把心思拉回來吧。」凱恩繼續引導我，「雖然是視感能力，但實際上並不需要仰賴視力。把眼睛閉上，摒棄方才妳眼中所見的景象，捨棄聽見的風雨人聲，用心靈去探尋、撫觸萬物。妳會感受到一股若有似無的淺弱跳動……」
我按照凱恩的指示專注在心靈上，那裡有著我所構築的只屬於我的世界。在這之外呢？他要我仔細感受萬物，我推開世界中的每一扇窗，烈日照射進來、月光驅散了熱度、候鳥在雲層中翻飛，遠處傳來雷響搖撼著大地……
沒有。幾分鐘過去，為什麼還是沒有？我感到些微不安。怎麼辦？他還在看著我吧？可是我始終感受不到。
心跳加速起來。為什麼？快點啊，到底那陣跳動是什麼？我把所有的窗都推開了，就是沒有找到凱恩所說的鼓動。
當我想放棄時，一陣有別於冬季寒風的和風拂過身側，是春陽的氣息，躍動、明亮、充滿生機且令人安心。那風帶領著我走到被忽略的高處窄窗前，我踮起腳尖推開那扇窗，被夜色壟罩的深闇大海在眼前洶湧盪開。
「這就是契約的氣息。潮濕、帶著原始海洋的氣味。潮浪一坡坡拍打著妳的心靈，我知道這悅耳、十分吸引人，但妳得把持住，小心不要被這陣碎浪給捲走。回到妳自己的感知中，現在告訴我，契約的光環在誰身上？」
「……桃景松。」我睜開眼，大感訝異，「我認得他，他是我國一的自然老師。」
我知道人都有願望，但當自己認識的人和超現實的力量扯上關係時，這一切就會顯得不真實而難以置信。
「任何人都有可能簽訂契約。如果他是妳認識的人，那待會妳還是迴避一下比較好。」
「為什麼？」
「因為……」
輔導老師休息室的紗門打開，我嚇了一跳。桃景松老師以他特有的徐緩步伐走出，他看到我，表情略感驚訝，但還是笑著和我點頭。他是不是看起來比以前還要虛弱？頭髮也斑白許多？
「……老師好。」我心虛地向他問好。凱恩靠在廊柱旁，神色沉著地向著我們這邊，像在等待什麼。
桃景松老師從我身邊經過時，那若有似無的浪潮聲瞬間放大到耳邊般靠近，一波一波、韻律猶如心跳般整齊，卻越來越虛弱。
頭皮一陣發麻。不對，有事情不對勁。我轉過頭去想喊住老師，但凱恩的聲音卻分散我的注意力。
「－－時間到。契約回收。」
桃景松老師全身一僵，虛軟地撞到布告欄後倒地不起。
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