藝世｜妖夜綺談（前置5：迷路）

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　　蓊鬱森林內參天巨木林立，鳥囀蟲鳴幽幽作響；蜿蜒溪澗遍布整座林地，生意盎然。

　　嬌小女童富有朝氣、咬字含糊不清地大聲唱著童謠，劃破了寧靜，也擾醒棲息在這座古老山岳中的動物生靈。

　　「這可不是妳該來的地方。」

　　一道嗓音倏忽在背後響起，女童嚇了一跳，眨了眨殷紅雙眼，直瞅著陡然現身的青年看。他戴著造型特殊的黑色面具，掩去眉眼，唇畔含笑。烏黑長髮即使在腦後梳成了高馬尾，長度仍然及腰。

　　青年彎下身與她平視，溫聲道：「在烏野山上唱歌會激怒天狗大人，把妳藏起來，永遠見不到父母。這個傳聞妳沒聽說過嗎？」

　　女童咬了咬唇，張大水潤雙眸，「天狗大人那裡有燒肉嗎？」

　　「……沒有。」

　　「有玉子燒嗎？」

　　「當然也沒有。」

　　「嗚哇啊啊啊……我不要被天狗大人帶走……」女童淚眼婆娑。

　　青年興致盎然地盯著女童看，「既然不是特地來尋訪天狗大人，那妳來烏野山做什麼？」

　　「我不是一個人來的。」女童胡亂抹抹眼角，「母親說，找不到她、害怕的時候要大聲唱歌，這樣她就會知道我在哪了。」

　　面對這個緣由，青年啼笑皆非。要是今天她吵醒的是另一頭的……那麼後果可就不堪設想了。

　　「我帶妳下山吧。」

　　語罷，青年踏步走入其中一條獸徑，女童趕忙跟上。人跡罕至的小徑並不利行走，青年卻步履穩健地為女童開路。沿途樹叢枝葉拂過衣擺發出沙沙聲，木屐踩斷樹枝而啪擦作響。這陣沉默令女童悶得發慌，又不能大聲唱歌，改以滿腹的好奇心騷擾青年。

　　「叔叔為什麼要戴著面具呢？」

　　「叔叔住在山上嗎？不會寂寞嗎？下山進城要走很久吧？」

　　「叔叔頭髮好長，不綁起來嗎？不會熱嗎？我討厭留長頭髮，想跟弟弟們一起剪短可是母親聽見我這麼說，就生氣了……」

　　「叔叔，我的名字叫夏目守，大家都喚我小守。叔叔也可以這樣叫哦。」

　　青年總算出聲回應，「かみ？神？」（註：「守」採用的日文讀音為かみ，跟神同音）

　　「漢字寫作守護的守哦。」夏目習以為常地解說道，「常常有人誤會呢。」

　　就算跟這個小女娃提醒言靈具有力量，別胡亂說出真名，她八成也聽不懂吧。青年繼續邁開步伐，前方已經能夠瞥見象徵聚落的裊裊炊煙。

　　啪砰！夏目被某個凹壑給絆倒，趴在地上。她不哭不鬧，憑著己力爬起，拍去和服上的灰塵，碎步奔向青年。他嘴角抽了抽，伸出右手。真是怪了，為什麼他非得牽著她走不可呢？在他反悔抽手前，女童毫不猶豫地握住大掌——這個叔叔果然不是壞人啊。

　　周圍的蟲鳴鳥叫聲不知何時安靜了下來，整座森林彷彿擁有意識般在此刻噤聲不語。

　　「不公平，叔叔已經知道我的名字了，可是叔叔還沒告訴我。」

　　「妳叫我荒吧。」青年懶得跟她討價還價，答得乾脆，語氣像是隨意編了個名字。

　　「荒叔叔……」

　　「把叔叔二字去掉。」

　　「可是母親說，直呼別人的名字不禮貌。」

　　「那就叫我荒大人。」青年大言不慚地說道。

　　「叔……荒大人是軍人嗎？」

　　荒不禁莞爾，這女娃還真是又呆又傻。他停下腳步，捏了捏夏目的臉頰，「我看起來像軍人嗎？」

　　她指著青年腰帶上的翠潤玉珮，「那個徽記，我在村裡看過幾次，是來自帝都的軍人呢，好威風的。」

　　「天機不可洩露。」荒露出微笑，主動鬆開手，「村莊就在前面不遠，接下來的路妳自己走吧，以後別再獨自貿然上山了。」

　　夏目跑到前方眺望遠景，燃燒烈焰般的暮色蔓延至天邊，不知怎地令她感到相當懷念。

　　「那就把頭髮留長吧。」荒的聲音頓了頓，「也許將來有一天……」

　　「將來有一天？」

　　一直等不到後續的夏目再回首時，已經不見荒的蹤影。

　　「後來呢？」

　　夏目和她認識超過十年的玩伴——霧原涼子，正在西洋和菓子店裡喫茶小聚。

　　「我因為又累又餓而暈倒了，被獵人撿到送回村裡。」夏目不好意思地吐了吐舌，「再度醒來時人已經回到家中了，弟弟們哭成一團，母親緊緊抱著我，勒得我差點喘不過氣。還允了我，隨我決定自己的髮型。我就把頭髮留長了。」

　　「就為了能讓他一眼認出妳來？」霧原調侃道，儀態優雅地插起粉色菓子，細嚼慢嚥。

　　「雖然家人都半信半疑，認為是我在做夢或幻想。可是我不這麼認為哦，玉珮上的徽記一直烙印在我腦海中，我相信總有一天能夠見到他的。」

　　霧原啜飲了口涼茶，感嘆道，「為了見救命恩人而加入軍隊……虧妳敢在入伍面談時這麼回答。」

　　「不過啊，無論我怎麼打聽，軍中都沒有人對『荒』這個名字有印象啊。不過『荒』的同音字很多，也許我一直都找錯方向了。」夏目垂頭喪氣，又向店員點了份玉子燒。「我只是想跟救命恩人答謝而已，為什麼這麼困難呢……」

　　「人家又不像妳這麼笨，把重要的真名告訴給來路不明的陌生人。」霧原用力戳夏目的額頭，「妳也真夠單純了，不是傳言有術師或妖怪能利用言靈控制他人嗎？」

　　「荒大人不是陌生人嘛。他是……」

　　「好啦好啦，我會幫妳打聽看看的。」霧原驀地握住夏目的手，「對了，小守，這個日曜日妳有沒有空？」

　　夏目咬著筷子，「怎麼了嗎？」

　　「到我的學校……也就是聖瑪利亞女子學院來一趟，好不好？」

　　「唔？」

　　《完》

　　103.11.20

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　　算是事件一+事件二的前置XDD 要死了這禮拜都沒啥進度……（一下班就睡死）

　　<以下筆記>

　　伊澤×夏目

　　小時候夏目迷路被伊澤帶回去

　　有目睹村莊被怪異燒毀破壞的場景，留下陰影

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