藝世｜筆的軌跡（09）信仰

　　#雛月18歲、魄16歲

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　　人際關係，就是在討好人與被討好之間擺盪的吧。

　　我隻身一人從紋世來到全然陌生的藝世，要以前輩之姿協助這裡渡過鏡神末日，說不害怕是騙人的。縱然有零的金箋和翎筆可以引導我方向，表面上我也可以和大家自然相處，但其實還是抓不到與人相處的界線。

　　例如……百琥魄。

　　我們坐在列車上，為了終止鏡神輪迴，正要前往供奉其中一座御神體的神社。研究所的成員分別前往他處探路，因此這一趟只有我和百琥魄隻身前來。

　　前陣子我的心意被他察覺，他拐著彎婉拒，說現在沒有心思。我當然懂呀，面對逐日崩毀的世界，即使世界末日也要與你談戀愛這種浪漫，只存在於漫畫中。

　　我喜歡他是一回事，他喜不喜歡我，又是另一回事。

　　幸好魄沒有因此與我產生隔閡，他仍然會與我討論接下來的目標動線，態度依然冷靜沉著。看到他這樣，我也告誡自己不能自亂陣腳。

　　虧我還大他兩歲呢。

　　列車往前行進，車上乘客不多，冷冷清清的，大人們戴著口罩、憂心忡忡，小孩子攀在窗邊眺望風景，一派天真無邪。

　　「真希望能給他們……給這些孩童一個無憂成長的環境。」魄低聲說道。

　　「可以的，終結這一切後……你一定可以的。」我安慰道。

　　我們的終點是臨海的三顧車站，剪票員甚至在打瞌睡，看見我們時一臉訝然。

　　魄說，他在這裡念過幾年小學，村子很小，但信仰鞏固、自給自足，幾乎沒有人口外流的情形，泰半的人見到他就認出來了，恭敬地喊他一聲魄少爺。

　　走在他身側，我身上也吸引了不少目光，怪不自在的。

　　他看出我的疑惑，輕聲道：「這裡是我母族的故鄉，她同時也是這裡的巫女。」

　　那天晚上我們接受鎮長招待，受邀至鎮民活動中心參加歡迎會。我受寵若驚，問魄為什麼要搞得這麼高調？他說這是研究所的指示。唯有這樣，才能逼迫鏡神出面，加快我們找到御神體的速度。

　　這和紋世極盡所能保持低調的流程，大相逕庭。也是啦，畢竟這裡有著研究鏡神研究了上千年的機關，對末日的應對駕輕就熟。不像我，紋世將之視為信仰和禁忌，絕口不提，我只能自己摸索。

　　如果當時有人引導我，是不是可以減少更多流血衝突呢？

　　宴會廳是氣派的日式裝潢，美味的海鮮料理、精緻的歌舞表演，看不出是今天下午才臨時決定設宴於此。魄起初有些窘迫，但沒多久便融入了這裡的氣氛。他認出了幾名國小同窗，有男有女，雖然睽違數年，他仍然一眼就喊出他們的名字來，現場驚呼連連、歡笑聲不斷。

　　不愧是身上流有貴族血統的富二代，記憶力、交際手腕果然厲害……我在心中腹誹。

　　格格不入的彷彿只有我。

　　我端起麥茶走到門外透氣，這座小鎮沿著海岸線而建，背後群山擁抱，遠方漁港星火點點，是得天獨厚、遺世獨立的優美祕境。

　　有人走到我身後，我轉身，是一名短髮少年，穿著學生制服，像是剛下課還沒來得及換衣服，就被大人帶來了。他咧嘴微笑時會露出酒窩，令人心生好感。

　　「妳是魄少爺的女朋友嗎？」

　　我差點被麥茶嗆到。

　　「……不是，我是他高中同學。」

　　少年一臉失望，「這樣啊……」

　　「你從以前就認識他了嗎？」

　　「神尾小姐……魄少爺的母親，以前待我很好。神尾小姐在魄少爺升國一那年夏天病逝了，後來聽說魄少爺的父親接他去海外念書，便音訊全無。這次突然回來，我們都很高興呢。」

　　「他母親是什麼樣的人呢？」

　　「神尾小姐是……啊，魄少爺！」少年驚呼一聲，露出被抓到小辮子的表情。

　　魄端著兩盤蛋糕，溫和說道：「花井，原來你在這啊，伯父正在找你呢。」

　　花井連忙與我們道別，看來歡迎會漸入尾聲了。

　　「抱歉，剛剛在背後議論你的事……」

　　我接過蛋糕，魄面色平靜，也沒了剛剛在裡頭與人寒暄的氣定神閒，倒比較像我所熟悉的、初次見面的他，那種疏離冷淡的溫柔。

　　我輕聲問：「你生氣了嗎？我這樣打聽你的隱私？」

　　他把蛋糕擱在牆上，「是有點困擾。」

　　我尷尬得幾乎想一頭撞死。

　　「真的很對不起，下次不會了。」我聲音乾澀。

　　一想到他可能會討厭我，我就喘不過氣，我手上這份蛋糕已經被我五馬分屍。

　　魄的目光投在我身上，我孬得不敢回視，繼續屠殺蛋糕。他突然把自己的蛋糕推過來，拿走了我的那盤。

　　「妳想知道的話，就直接問我吧。」魄笑了笑，「總比從旁人口中拼湊要來得準確。」

　　寧靜鄉下的夜晚沒有太多光害，月光和星光朦朧輝映在這座日式建築上，也灑在他的臉上。

　　他緩緩開口：「我母親身上流有巫女的血脈，在家族的培訓及角逐下，順利繼承巫女一職，祭天祀神。我父親偶然巡視此地時，和母親相戀了，但雙方家族基於許多考量，不允許兩人結婚，父親離開沒多久，就有了神尾魄。」

　　Kamio Hakuro……他是這樣發音的。

　　「我母親忠於信仰、奉獻於神靈，最後卻死在祭天儀式上，鎮上知情的人不多，對外稱是病逝。我父親暗中得知了這件事，再後來，我就成了百琥魄。」

　　我聽得出他省略了許多細節，但他臉上的表情十分悵然，我不忍繼續追問下去。

　　未婚生子的巫女，在許多地方都是不被允許的。然而魄卻得到鎮民的敬重，可以想見他母親一定做了很多努力。

　　我珍惜地看著手上這塊蛋糕，低聲問：「魄，你信神嗎？」

　　即使蛋糕被我切得零零碎碎，魄不知為何仍有辦法優雅地吃掉。

　　「我？」他舔了舔唇，笑出聲，「不信喔。」

　　「我也不信。」我喃喃道。「我只信我自己。」

　　「那就好。我對妳說這些，是希望妳不要把我這邊看得太重、甚至為了藝世付出性命。」魄的聲音低柔，「妳不必討好我或勉強自己認同我，妳是紋世雛使，有人在等妳回去，所以，做妳自己便好了。不管過程是否順利、結局是否如願，我都不會討厭妳的。」

　　我愣了愣，為了掩飾內心的窘迫，只能埋頭吃起蛋糕，把這高興又心酸的情緒嚥下。

　　「謝謝你。」我擠出聲音回應道。再多的，怕又要洩漏我對他那抹不該有的心思。

　　而魄靜默半晌，仰望著夜空，輕輕哼起了我們第一次見面時，他所高歌的那曲旋律。

　　Away we go…

　　<END>

　　109.05.19

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