紋世｜北風．雨．太陽Ⅰ蓼人（02）
縷人消失的那天起，蓼人就在縷人親立的委託書下成為蓼莪居的代理房東。其他房客也不是太過在乎這樣的改變，反正蓼人也是熟悉的人，就當房東出遠門旅行去了。
蓼人的生活，除了平常回家少了個人能夠閒聊以外，大體上也沒有太大變化。說不寂寞是假的，畢竟剛搬來這一帶時，便是縷人對他照顧有加。回顧大一生涯的回憶，除去學校課業與社團活動，在蓼莪居的種種小事也佔去一大部份。
失去至親後，蓼人年僅十二便學得早熟獨立，沒有對於和人互動產生排斥，但也不主動接近任何人。凡事點到為止，即使是幫忙也不會太過深入對方的私人領域；無論對誰都保持著適當的距離。比起出去遊玩，更寧願到托兒所和安養院照顧需要陪伴的人。每當他們對自己露出笑容，內心便感到一片踏實。
——沒想到，這樣的自己也會如此想念一個人。和對在同個場所打工的小馬尾學妹所抱持的好感不同，對於縷人的憧憬是出於近似親情般的淡暖陪伴，介於姐姐和母親之間的情感。
縷人離開一個禮拜，蓼莪居靜了許多。平常縷人總會待在一樓照顧花草，現下這些職責全落在他身上。自知不擅長應付植物的他更是戰戰兢兢，格外注意著每一盆花卉的狀況，稍有狀況便立刻找琊諾等人來救火。否則，要是縷人回來發現迎接她的是一片殘花枯草，恐怕就算將他活埋一百次也無法彌補。
算了算，縷人口中說的那三個孩子也該到了。她只說他們會自行找上門來，既然是孩子，在沒有成人陪同的情況下，真的沒問題嗎？縱然紋島也存在著外表跟年齡不見得成正比的特殊民族，但那畢竟還是少數。
事實證明，他的預測錯了。
寒流來襲，即便穿著羽絨外套也仍然感覺寒風刺骨。下課後蓼人沒有多作逗留，立刻回到蓼莪居，看見三道的人影，從身高、五官和穿著看來早已經脫離可以被稱為「孩子」的青嫩了。這三人哪裡像是孩子了？
一金一灰一藍色彩鮮明就像去年初來乍到蓼莪居時，縷人請他挑的盆栽外表所繪製的圖案一樣。眼皮一跳一跳，是不是暗示著什麼？
三個人一看見他，便一同走了上來。
「你就是蓼人吧？」
嗓音聽來清爽俊朗，身形最高的那位卸下帽兜，露出一頭耀眼金髮，神采飛揚、氣質出眾。一旁的灰袍人士也依樣露出臉來，相較下輕浮許多，笑嘻嘻地眨著銀眸直瞅得蓼人渾身不自在。
「聽縷姐的描述，我還以為會是個女生呢，不過沒關係。」
「是啊。」金髮男性撫著凌亂的髮稍，「反正性別對我們來說無所謂。」
「請問你們是？」
令蓼人感到異樣的是，眼前這幾人隱然透著一股摸不透的滄桑感，彷彿早已經歷過上百次的春去冬來。這是在其他同學身上斷然不會有的違和感。
「你好、我是北風。」黑髮銀眸的北風向前跨了一步，伸出手，「我可以脫你的衣服嗎？」
「慢……」他沒聽錯吧？
「別理會那個無禮之徒，初次見面，喊我太陽就可以了。」太陽也露出溫暖淺笑，「恕我冒昧——能否讓我見見你迷人的光裸背脊？」
「不、慢著，你們……」
背脊傳來涼意，始終沒有開口說話的第三名藍袍者，不知何時來到背後，一把掀起蓼人的衣服，越過蓼人驚恐的視線，對太陽和北風搖頭。
「小雨，你搖頭是什麼意思？」
淡得彷若冷雨、不著痕跡沁入心底的輕嗓開口回應，「沒有。」
「怎麼會沒有？」
北風疑惑地看向太陽，後者同樣一臉費解地回望。
「幹！你們聽不懂人話嗎？」
蓼人直接爆粗口，把衣服拉下，推開陰雨並立刻雙手環胸保護自己，一邊往後退著與這三個來歷不明的危險人物保持距離，深怕再次被突襲。
「怎麼會沒有？」北風歪頭看著強烈反彈的蓼人，「或許是她設了時限？」
「她使用了紋符吧，否則不可能從外觀上看不出來。既然是紋符……那麼就一定會留下痕跡。」太陽若有所思地看向蓼人，淺淺一笑，「要是可以再看一次就好了。」
「過來一下可以嗎？」北風率直開口，但蓼人紋風不動地站在原地，「嘛，你不想過來的話，我過去也是可以。」語罷便要直接走過去。
「我們不會傷害你的，只是想看看你的背。」太陽也溫和解釋。
「幹，你們要我過去就過去？那我請你們脫衣服你們脫不脫？把人當什麼啊？你們這些變態給我離遠一點。小心我報警。」
蓼人一邊和他們兜圈子，一邊接近蓼莪居的大門。打算一逮到機會就往裡面奔。
太陽嘖嘖搖頭，「阿風，你看看你，又被人罵變態了。」
北風聳肩一笑，「變態嗎？還真懷念。不愧是縷姐委託的對象。」
「……你們嚇著他了。」陰雨淡然。
北風恍然大悟，「說的也是，這裡畢竟是大街上，還是進去再談吧。」
「你覺得現在這個狀況，他會讓我們進去嗎？」陰雨回問。
太陽倏地開口，「縷姐沒跟你說過我們要來？」
蓼人遲疑了下，「她……是有說三個『孩子』會來這裡找我，但可沒說是像你們這樣的三個變態。」蓼人在「孩子」二字上加重語氣，僵硬地回答道。
「孩子？」太陽輕笑出聲，「在她眼中依然把我們當孩子看待啊。」
「你們剛才那些舉動實在很難教人把你們當成人對待。」蓼人冷冷吐嘈。
太陽聽著頷首，「方才是我們失禮了，如果有冒犯的地方還請你見諒。畢竟我們只是『孩子』嘛。」他的眼神往下瞟了瞟，「還是我該稱呼你一聲，蓼人學長才對？」
他手上拿著的是蓼人的學生證。
「什、什麼時候掉的？」
蓼人驚呼，想要伸手去拿學生證，卻也顧忌著不知道什麼時候會被突襲。彼此都是男性，看個背無傷大雅，但他對於白白被人利用相當反感。反正縷人也說了，是要他安頓且拖延他們去找她的時間。不給他們看也是合情合理。
「在外面站的也有些累了，想進去歇會，蓼人學長不會介意吧？」
被一個年紀顯然不比自己還小的人喊學長，這滋味奇怪的很。蓼人沒得拒絕，萬一真的去報警請警察將他們以性騷擾為由帶走，豈不愧對了縷人臨走前對自己的囑託；既然受人之託，就沒有反悔的理由。
面對這樣棘手的狀況，蓼人只能繃著臉將他們領進一樓交誼廳，室內牆上掛有液晶電視，一組褐色真皮沙發，上頭散亂著其他女房客多餘的抱枕；成排的書櫃倚牆而立，如果想要安靜閱讀，縷人也提供了不少經典名著；至於隔間後面，冰箱瓦斯爐等廚房用具一應俱全。入住時必須遵守的規則之一，為了安全起見、房內一律不准開火。
「坐吧。」蓼人的臉色很難看。「我去幫你們泡茶。」
剛跨完年天氣又變冷不少。蓼人煮開熱水泡了黑糖薑母紅茶，清新香甜的茶香伴隨著微辣的薑母香氣沁入肺葉，讓他頓時感覺放鬆不少。客廳傳來了細微交談聲。
「吶，不覺得這個場面很熟悉嗎？來打賭吧。」
「你又來了。」
「既然縷姐給我們出了這道難題，不妨順著她的意下去玩嘛。太陽你說呢？」
「無妨。」
「打賭的內容一樣，那賭注呢？」
「先去找縷姐的權利如何？很有趣吧？」
「阿風。」陰雨蹙眉，「你這是要各自前往的意思？」
「有何不可？我們三個形影不離這麼久了，小別勝新婚嘛。」
太陽輕敲北風的頭，「什麼小別勝新婚，要去就一起去。我們約好了，不會將任何人丟下。」
北風眨也不眨地回望，銀眸中少了太陽所熟悉的光芒。後者心裡一痛，卻也沒有別開視線。
「但我已經不想跟你們周旋下去了。」
太陽默然。
北風笑得無辜，卻不難聽出話中的嘲諷，「如果和你們在一起，縷姐勢必只會看著大陽或小雨。一直以來她總是比較偏愛你們兩人，我說錯了嗎？」
太陽面無表情地輕甩了北風一巴掌，室內響起脆響，陰雨、北風跟偷聽的蓼人都獃住了。
「你錯了。她最疼愛的就是你。不許你再這樣議論她。」
北風楞了下，笑出聲，「好啊。那這個話題就到此為止吧。」他揉了揉臉，恢復平常輕浮又愛玩的神態，彷彿根本不在乎方才僵持的氣氛、以及太陽的那一耳光。
蓼人等氣氛稍微恢復後，以托盤端著四杯紅茶回到交誼廳，只見他們紛紛將外袍褪去，身上穿著和尋常人無異的服裝。
不知道為什麼，蓼人在一瞬間似乎看見了會有奇異紋路的民族風服飾……眨眼消除那股異樣感，心想大概是自己方才被嚇得不輕，才會有這樣的錯覺吧。他彎身將茶杯一一擺在三人面前。雖然這些人無禮得很，但冷靜過後，決定看在縷人的面子上暫且先忍著。
只是脫衣服而已，沒什麼大不了的……這麼說服自己。萬一日後有更加出軌的行為，到時就別怪他請警察過來了。
太陽嗅了嗅，「……是薑？」
蓼人點頭，「嗯，黑糖薑母紅茶，可以驅寒暖身。」
太陽捧起茶杯似乎有些躊躇，舌尖嘗了些，輕擰眉，接著將紅茶一飲而盡。
陰雨微訝，「大陽、你……」
「沒事的。」太陽將精緻的瓷製茶杯放回盤上，對蓼人淺淺一笑，「很好喝。謝謝招待。」
「那可是用剛滾開的熱水泡開的紅茶啊。」蓼人看得傻眼，「你這種喝法未免太莽撞，明明慢慢喝就好了，不怕燙著嗎？」
北風一笑，「他如果怕燙，還會自稱太陽嗎？」
蓼人聽著感覺似乎話中有話，但見太陽無意繼續這個話題，便清了清喉嚨，「我重新自我介紹一次，我是蓼人，蓼莪居的蓼，不知道怎麼寫的話請出去看大門上的招牌。目前是這裡的代理房東，在房東回來前負責處理相關的一切事務。」
「還真的是蓼人，蓼莪的蓼、人類的人，這兩字湊一塊寫起來倒挺雅致。」太陽雙手交握托頰，顯然很感興趣，「有什麼小名嗎？直接喊蓼人在旁人耳裡聽來總是容易引起誤會。」
「朋友喊我小蓼，你們自己決定吧。」
眼前的三人也重新自我介紹了一次，分別是太陽、北風和陰雨。三人之間則互相以大陽、阿風、小雨稱呼彼此。這三人的名字跟習性簡直是耳熟能詳的童話翻版。自己該不會真的要忍受他們的騷擾直到縷人回來吧？
太陽把學生證推到蓼人面前，物歸原主。蓼人想起剛才的事，仍不確定是自己不慎掉了學生證，還是另有其他緣故？
「為什麼剛才喊我學長？」
「你是想說、怎麼看我都比你還要年長？」太陽戲謔道。
蓼人被他這樣調侃，一時語塞，心裡知道那是氣質使然。太陽身上有股渾然天成的領袖魅力，人如其名，站在他面前就像是被太陽照拂般，明亮溫暖而且……無所遁逃。
其他兩人，北風身上帶著亦正亦邪的氣息，陰雨則是穩重冷靜，即使方才掀了自己衣服也不見情緒起伏，是這年紀少有的內斂……或者說悶騷？
蓼人搖頭，「除非你也就讀紋日學園，不然別這樣喊我，怪不自在的。」
「原來是介意這個。」太陽燦爛一笑，「我們三人今年九月剛轉到紋日學園大學部就讀，現在還是一年級，輩份來說，確實應該喊你一聲學長。吶？」
他向北風跟陰雨點頭示意，後兩人立刻會意過來，跟著喊道：
「小蓼學長。」
「……學長。」
這三個人竟然一搭一唱的，蓼人被他們喊得雞皮疙瘩都起來了。
「……還是喊我小蓼吧。」
不過這麼說來，連上課都有機會碰見他們……這讓蓼人的胃隱隱抽痛起來。萬一在學校被突襲掀衣服，那可不是鬧著玩的。
「既然你們是縷姐的熟人，我便也直接省略客套話了。原先這間公寓就只出租給女學生的，我誤打誤撞下成了唯一的例外。另外三個女房客在縷姐的說詞下也接受這個事實。如今是還有空房，先前聽著縷姐說你們三個是孩子，應該還算好照料，沒想到是這樣的年紀……可能不是那麼容易讓你們入住。」
「那有什麼難的？一起住在你那間不就得了？」分不清北風笑嘻嘻的詢問究竟有幾分認真。
蓼人無奈嘆氣，「我拒絕。」
「只要說服她們就好了嗎？」太陽往後靠著沙發，嘴角噙著淡笑。
眼前這三人的容貌都算是中上，在學校裡面應該不乏女孩子暗戀追求。他覺得胃更痛了。
「……有縷姐的親筆信在，只要你們保證不會對她們亂來就好。」
「放心吧，我們的目標只有你而已。」
「……還真是感謝三位的厚愛。」蓼人心思一轉，想確認他們對縷人留下訊息的事情瞭解多少。「你們到底為什麼這麼執著於看我的背？」
北風噗哧一笑，「你還想裝傻嗎？」
「縷姐在你身上留下了記號吧，你不可能不知道細節。」
跟方才相較，此刻的蓼人已經找回理智恢復冷靜，「就算我清楚細節，如果你們堅持這樣的無禮態度，我更加不可能將她留下來的訊息告訴你們。」
實際上連他都不知道縷人到底用什麼方法、寫了什麼。那天將上衣褪去後，只感覺背脊傳來燒灼般的刺痛，尚在可以忍受範圍之內，不到一個小時的時間就結束。似乎是些字句。但照鏡子時背脊卻光滑無異。
太陽點了點頭，「所以你希望我們怎麼做？」
「……沒辦法。我也不清楚。縷姐把訊息留下後就走了。只有吩咐我把關。」
陰雨面無表情地瞅著他，「任何提示也沒有？」
——我會在你身上留下暗號，只有真心待你好的人才能看見。
蓼人把縷人說得這番話留在心底。蓼人搖頭。
「沒有。」
這話如果說出去了，他們一定會百般討好自己；他不要這樣，他不過是受縷人之托安頓好他們。其他多餘的、伴隨而來的情感羈絆他並不需要。
「我不知道，也許只有白天出現、也許只有晚上出現。你們自己看著辦。我知道你們很想知道縷姐留下的訊息，但我醜話先說再前頭，別想強迫我做我不喜歡的事情。縷姐也不會希望你們這麼做吧？己所不欲，勿施於人。還請你們自重。」
蓼人這話說得很輕，彷彿在議論天氣般自然又不帶苛責，沒有訓人的意思。撇開他們剛才表現出的強烈企圖心，再怎麼說也是縷人委託他招待的客人，現在將關係弄差了，也不好跟縷人交待。況且還要共同住在同一屋簷下好一段時日，實在不想每次見面都是一片尷尬氣氛。
「這下該怎麼辦呢？你又不許我們掀衣服。」
北風托頰嘀咕著，但似乎並不是真的這麼煩惱。
太陽又是那樣燦爛的笑容，蓼人才覺得在哪邊看過，立刻想起這跟縷人拐自己答應她的囑託時，是如出一轍的奸詐。「小蓼也說了，只要在『他喜歡』、『不是強迫他』的場合就可以了吧？洗澡或是睡覺這些時刻，只要別讓他察覺我們的存在就好了。」
……喂，警察先生，這裡有三個現行犯啊。
窗戶是已經有鐵窗了，但一定要再多加安裝幾道門鎖不可。他不想好夢正眠時遭人夜襲……而且還是個男的。就這麼直接說出來，不怕他提前有了防範嗎？
蓼人皮笑肉不笑地拍了拍手，「……好了，現在來分配住房吧。每層樓各有兩間房間，二樓西側那間我住了；三樓則是兩間都還空著。另外三位女性分別住在四樓跟五樓。容我提醒一句，為了避免惹事或引人爭議，請盡量少走到四樓與五樓。」
北風舉手，「啊，這樣的話，二樓那間我要了。」
「……阿風。」陰雨望了過去。
北風眨眼回望，慢了一拍回應，「嗯？近水樓台先得月啊，小雨不想贏嗎？」
「輸贏倒是其次，我不想因為這次的事件壞了大家的感情。」太陽拍了拍陰雨，看向蓼人，「我跟小雨就住三樓吧。難為小蓼你跟阿風住在同一層樓了。那傢伙不太安分。」
陰雨望著北風，後者不以為然地回以淺笑。蓼人將這些互動看在眼底，總覺得說不上的微妙。「那麼房間分配就這樣定了。待會我會待你們上去看看房間，順便把鑰匙卡給你們。沒有我的允許，嚴禁私下拷貝鑰匙卡。」
三人對此毫無異議。眼看茶也將涼了，蓼人啜飲一口，冷風又從尚留一隙的窗戶吹進，不禁打了個冷顫，他起身將窗戶拉上。
「小蓼怕冷嗎？」
「當然怕，今天寒流來襲呢，縱然是白天室溫也幾乎要下探零度……」
太陽探身握住蓼人的手，果然十分冰涼。垂眼輕啟唇：
「——日紋暖符，為我捎來暖意。」
蜂蜜色的點點熒光自太陽掌心凝結，融入蓼人體內，暖意擴散至四肢百骸，不消片刻身子立即溫暖了起來。蓼人詫異地看著這一連串的過程。
「……紋符？……你會使用暖符？」
「我們是紋主哦。」太陽鬆手，暖暖一笑，撥開瀏海露出平時刻意隱藏的紋主印記。也向北風和陰雨點點頭。視線停在北風身上時眸底掠過一絲奇異，但北風仍然舉止無異，掛著笑容把玩茶杯。
隱隱注意到他們的眼神交會的蓼人更為不解。
「紋主？你這玩笑也未免開過頭了。那不是很久以前的神話傳說嗎？」
蓼人對「紋符」只有粗淺的認識，聽說在第七紀元以前，無論是誰都能隨意使用「紋」組合成「符」來進行治療、飛行或搬運等多重用途；更常見的是用以抵禦一種名為「曰」的強大外敵。
但是到了第七紀元末，隨著「曰」的敗退，「紋符」的實用性也急速消失，只剩下祝福作用；更甚者說是分類編號也不為過。每個紋島居民年滿八歲時會到祭壇，接受紋符的洗禮。除了紋主以外，每個居民只能使用自身的編號紋符。
……而紋主，也早已成為傳說般的奇幻存在。
北風應：「如今紋島上的紋主數量少之又少，又多半隱居避世。你會不知道也是當然的。」
「……我、該改口用敬語稱呼你們嗎？」畢竟紋主是那樣高貴又強大的存在。能夠操縱的巨大力量讓他們幾乎媲美人間神祇。
「如果你不介意被我們以學長稱呼那樣怪異的畫面的話……請便。」
蓼人明白了。
「既然你說多半隱居避世，那你們現在怎麼又會聚在這裡？」
太陽豎起食指微微一笑，「這就勞煩你幫我們一同保密了。如果讓有心人士得知了，無論大眾相信與否，當地的顏彩本家得到消息後，都勢必會派人追查。既然縷如此器重你，想來你一定是個值得信賴的人吧。」
蓼人聳聳肩，不置可否。「說了對我也沒有好處。」
本來就沒打算與他們牽連太深，知道的越多恐怕越難脫身。況且聽他的描述，治理各鄉的貴族——顏彩本家似乎也對紋主頗感興趣。這點跟他看過的繪本故事不謀而合。但他記得現今顏彩貴族已經和中央皇室簽訂條約，不會再恣意利用紋主的力量。看來這其中果然還是有些蹊蹺。
不過這對於身為大學生，一直以來只跟書本社團打工打交道的他而言，實在太遙遠。也不願深思。
太陽仔細地觀察著蓼人，沉吟道，「嗯……怪不得縷姐會選擇你。所屬紋符是『人紋伶符』。隸屬人紋的人在人際交往上確實都蠻吃香。伶俐的伶，果真是個好字。」
蓼人頓住，臉上閃過一絲微妙，「你怎麼知道我是『伶』符？」
這件事只有家人才知道，縱然每個土生土長的島民都擁有紋符，卻也不是什麼熱門公開話題。更遑論這三個今天初次見面的人從她人口中知曉的可能性。
只是巧合吧，也許他們在來這裡之前已經先去調閱過祭壇的資料。從他們的言談和方才的舉止中確實感覺出他們不俗的身份地位，想要查清像他這樣一介平民的個人資料想必不是什麼困難。
「紋主可以讀取每個人身上的紋符，不過在和平的第八紀元沒有多大用途就是了。」太陽看得出他的懷疑，也聳肩一笑，「信不信由你。」
蓼人點了點頭，也不打算多加過問。
茶會算是告一段落，時間也接近傍晚。蓼人領著三人在附近認識環境，接著便上樓取了鑰匙卡一一分配給他們。再三叮囑些縷人訂下的規則後，也讓他們各自領了一盆盆栽回房。太陽選了向日葵、北風劍蘭、陰雨則是牽牛花。似乎已經很習慣縷人這個習慣。
而當他問起三人與縷人相識的過程時，話題總是被太陽跟北風很有技巧性地轉移，幾次後也就放棄了。三人來時也沒有攜帶行李，說是託了郵局寄送，明天早上就能收到。上樓跟另外三個女房客知會過，而她們對於縷姐的親自委託的安待跟照顧也沒有太多意見——看來是把那三人也當成像蓼人一樣好相處的姊妹淘了。
揉了揉額，大學二年級的生活才剛開始沒多久，蓼人卻已經開始奢望期末寒假的到來了。拿了零錢包跟公車卡出門，準備去超市添購食材。下廚對他而言也不失為一種書壓的方式。既然有新房客入住，在談過那番話後似乎也安分守己不少，就為他們做些飯菜表示歡迎吧。
雙手拎著沉甸甸的食材，先放進交誼廳的冰箱後，這才步上二樓西側的房室，鑰匙卡對著感應器一嗶，將門推開。他卻楞了三秒。
「……抱歉，我走錯房間了。」
蓼人揉眼確認三次房號後，再度把門打開。
不是自己的幻覺也不是做夢。北風正在玩電視遊樂器，陰雨抱著書在桌旁翻閱。太陽一臉悠哉地揮手打招呼，「唷！歡迎回來。你沒走錯房間啊。」
「……你們、怎麼進來的……」
「你是說這個嗎？」
太陽手上拿著和他手上一模一樣的鑰匙卡。蓼人瞪大眼。
「你怎麼會有我房間的鑰匙？！」
這場面也太有既視感。難不成剛才的學生證也是……
「小蓼說呢？」太陽眨眼微笑，「行李還沒送到，對電視節目也沒興趣，各自在房裡無聊得很，就一起過來等你回家了嘛。」
北風在床底下找到一箱零食，「啊、有餅乾呢，那我不客氣囉。」
陰雨默默看了北風一眼，「放回去。」
北風塞了一包洋芋片給陰雨，「想吃就說嘛，下面還有很多種口味。小蓼這麼大方，不會跟我們這些孩子計較一兩包零食吧？」
太陽輕拍拍蓼人的肩，淺淺一笑，「剛才說要準備晚餐、需要人手幫忙嗎？」
蓼人感覺自己額上的青筋爆跳著，深深吸了口氣，將帶上來的洗衣粉甩了出去。一人一包正好砸在臉上。
「少裝無辜了！你們這些沒禮貌的變態脫衣狂混帳！給我統統滾出去！今天晚餐給我自己看著辦！」
一夕之間，他竟然成了這三個紋主的廚子兼保母。對於「人事無常」這四個字在今天有了個徹底的體悟。
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