貓世｜紅茶少爺
這是個被水環繞的世界，市區居民們盡可能居住在高地、或是將房屋高架化。平常宛如水鄉澤國的郊外，由
貴族墜斯克只是空有頭銜罷了，財力已經大不如從前，只能依賴稅收勉強打平支出。
蒲紀君提著行李走出月台，背後的火車嗚嗚一響駛入水道，前往下一個目的地。
「呼，總算到了。」
一陣涼風拂來，差點將草帽吹走，她按住帽沿，俯望著眼前這片水鄉澤國。這裡是水榮國，和其他八個國家一樣被湛藍水域環繞覆蓋，露出水面的領土相當稀少。經過科學家統計，光是水面便佔據這個世界百分之七十的面積。然而又因為各個陸塊地形平緩，船業並不發達，人們遂以水上火車作為往來各國的交通工具。
「接下來……要往哪個方向呢……」
蒲紀君帶的行李不多，僅有一只褐色手提箱。穿著格紋洋裝和麂皮長靴，外罩淡藍短外套。她從口袋拿出對摺後的紙張，上面手繪的地圖和注意事項。在呈現田字狀規劃的水榮國郊區，蜿蜒地鉤勒出一道路線。
「要不要租腳踏車呢？現在最流行的輕旅行哦。」
旁邊的店家喲喝著，老闆爽朗地報了個相當低廉的價格，蒲紀君笑了笑揮手搖頭。
「謝謝伯伯，我想去的地方離這裡不遠，我想用走的就可以了。」
蒲紀君買了兩個上路時果腹用的餐包，揮別車站附近的小鬧區。遠離車站後，地面從繪有紋路的石板漸漸轉變成草地，周圍隨處可見清澈水流蜿蜒流過。奇特的是，草原並沒有因為周圍環繞的水流而泥濘潮濕，兩者看似共存，卻又各別獨立。
路上偶爾行經田園農舍，她也一一和好客的農夫和婦人們揮手打招呼，臉上的笑容清秀燦爛。行走了約莫兩個小時，她在一座山丘上的大樹旁用餐。從手提箱內找出碎花布鋪在地上，觀賞著藍色水域和綠色草原構成的如畫美景。結束用餐後繼續前進。
在起伏的山丘後方出現一座豪宅，由淡紫色和白色的石磚砌成，牆面爬滿了鮮翠藤類。外圍用低矮的柵欄象徵性地圍住，代表宅邸主人並不擔心有人越界進入。這也是水榮國的特色。居住在這裡的人們都是「榮譽者」，並以此為傲。
她拉了下門口的手搖鈴，鈴鐺清脆作響，沒多久，宅邸的門打開，出來的是一名黑髮執事，右手輕擱在腹前，舉手投足間流露出令人屏息的優雅氣質。蒲紀君開始懊悔自己的穿著太過隨便。
「請問小姐有何貴事？」
「我是蒲紀君，來自木衡國，想、想拜訪紅茶少爺。」
執事思忖了下，微微鞠躬，將鐵門推開，「蒲紀君小姐您好，在下賽維司，很榮幸為您帶路。」
園子裡種植著許多花叢和樹木，看似隨意佈置的葡萄藤架和水池更增添了幾許純樸的田園氣息。
「小姐是收到明信片而來的？」
「是的，您怎麼知道？」
「對在下不必使用敬語。」執事輕聲提醒，語氣溫和，「自從少爺開始繪製明信片，並以紅茶少爺的身份督促貴族和藝術家在各國貓尾之家捐款後，一直陸續有民眾登門拜訪。有些是感謝他的捐款，有些則是為了收購他的明信片而來。」
「紅茶少爺以繪製明信片作為代價，讓貓尾之家收到來自各方的援助……」蒲紀君低下頭，「真的是個令人敬佩的人。」
「嗯……是不是那樣，您就自行確認吧。」
兩人來到宅邸門口，執事露出意味深長的笑容，打開掛著貓尾草的紅快門扉。映入眼簾的是寬廣大廳，擺放著許多古董家具，陳舊卻保養得當，透漏著一絲懷舊氛圍，令人感到溫馨。窗簾、桌巾也多半使用手織麻布，而非工業製造的人工絲帛。牆上還掛著水榮國的手繪地圖，旁邊有許多計算著房屋的精巧草稿和算式。
蒲紀君在屋內踅了一圈，讚嘆不已。在壁爐或是書櫃中有許多袖珍家具和人偶，特別吸引她的注意力。
執事上去二樓臥房通知少爺，下來後對著正在觀察各種娃娃屋半成品的蒲紀君笑笑，「那是少爺的興趣。」
「好厲害……沒想到除了繪畫，少爺還擅長這麼多工藝。」
「要是能將這份心思利用在對的地方就好了……」執事喃喃嘆氣。
「你說什麼？」
「不，沒什麼。」
「賽維司，竟然當著客人的面說主人的不是，你很大膽啊。」
「在下僅僅是陳述事實。」賽維亞的微笑無懈可擊。「再者，蒲紀君小姐也沒有聽見在下所言。」
「那、那個，您好。」
蒲紀君摘下草帽，深深一鞠躬，栗紅色的髮滑落肩膀，臉頰因緊張而潮紅。紅茶少爺站在二樓樓梯口，倚著門框，銀藍色的長髮隨性紮起垂落胸前，比她想像的還要年輕稚氣，淡淡的笑容又有幾絲狂蕩不羈，融合成一股讓人捉摸不透的氣質。外罩深色華袍，襯衫半啟，袖口和衣擺均有一圈銀色繡花。但若仔細一看，可以發現有許多顏料清洗後留下的淡淡顏彩。
「我是喬書亞．墜斯克爾。」他走到蒲紀君身邊，執起手在手背上輕輕一吻，「誠摯歡迎妳的來訪。」
「自小收到您的明信片後，一直很希望有天能夠來拜訪您。您的明信片……給了我很大的鼓勵，真的很感謝。」
「很美麗的花紋呀。」喬書亞看著蒲紀君頭上的灰白色貓耳，白色細毛中參雜著灰毛。「是來自母親的血統？」
「是的。您、您過獎了。」蒲紀君搖頭，不自在地碰著耳朵，「大家都說只有貓耳很怪。」
「嗯？會嗎？」喬書亞對著蒲紀君眨眼笑笑，轉過身去，她這才看到少爺背後垂著銀藍色貓尾，輕輕晃盪著。
蒲紀君不禁驚呼，「少爺也是……」
「在這裡早就不是什麼秘密了，但事實證明，血統的純正與否，並不會影響那個人的成就。」喬書亞聳聳肩，不拘禮數地隨性坐下，「坐下來聊聊吧，要不要來杯紅茶？我這裡有雷恩的上等銀扇紅茶，不過妳來自木衡……那麼也許妳會比較習慣杏夜紅茶？」
「我都可以。」
賽維司早已幫喬書亞準備泡茶器具，以銀色推車送來到桌旁。只見喬書亞以熟練優雅的姿勢倒出茶葉、以熱水濾過，再倒進茶壺。重複幾個繁瑣步驟後，這才完成水榮國道地的泡茶程序。霎那間茶香四溢，白色蒸氣繚繞在空中，繪出美麗圖騰。
「哪。請用吧。」
蒲紀君看了看賽維司，又看看喬書亞，捧著茶杯有些為難的模樣，後者颯爽笑道，「不必拘束，以妳習慣的方式品嚐即可。我雖然也是貴族，在自宅可從不管品茗步驟那一套。」
「就是如此輕狂，才會被其他人說不入流呢。」賽維司又嘆道。
「別管他說的。賽維司總希望我更有些貴族的架子。」喬書亞嫌惡地擺擺手。
蒲紀君吹涼，淺嘗了一口，驚訝道，「好好喝。」
喬書亞托頰，面露自傲，「好喝是當然的。對了，聊聊妳收到的那張明信片？我每年寄出的明信片超過上百張，每張圖都像是我的孩子，而帶著明信片來訪的人則不到百分之一。能見到是怎麼樣的人收藏著這張明信片，會讓我很開心。」
蒲紀君從手提箱中翻出一本札記，小心翼翼地從中拿出明信片。夾在裡面是為了避免顏料脫落或是凹折損毀。札記內則是關於整趟旅程的規劃和紀錄。顯示出她是一個善於計畫和個性謹慎的人。
「啊，是草帽和窗邊的貓啊。」喬書亞懷念道，輕撫著明信片乾涸的顏料，指尖也因此染上顏色。「是三年前的作品了。」
「我是在每月生日會上收到的。啊，貓尾之家為了方便，會將每個月的壽星集合起來選定一天一起過生日。」蒲紀君有些不好意思地解說。每當想起貓尾之家拮据的營運狀況，她就感到羞愧。
「少爺為什麼想要繪製明信片呢？」
「如妳所見，我喜歡畫圖和製作袖珍模型。我的目標是製作出水榮國的袖珍版。」這話讓蒲紀君望向掛在牆上的羊皮紙設計圖，喬書亞點點頭，接續說道，「有一位財主透過朋友跟我聯絡，只要我寄出一張手繪明信片到貓尾之家，他就會捐款一定數目。我很訝異畫作竟然也能夠幫助那些孩子，於是便答應他的條件，也說服其他朋友加入這個行列。」
「這些明信片和捐款幫了我們很多忙，真的很感謝你們。」
喬書亞又為她斟了杯茶，清淡的銀扇茶香讓人放鬆思緒，賽維司從旁送上一盤糖霜甜餅。他隨性地換了個姿勢，慵懶地靠進沙發、單手托頰，貓眼閃爍著和善和自信。蒲紀君好奇，為什麼喬書亞身上可以同時揉合貴族的典雅和藝術家的隨性？同時又具有少年般的輕狂自傲。但卻不會令人反感。
「那麼，換妳說說妳的故事吧。」他溫和地督促道。
《END？》
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上課時意外浮現腦海的片段XD 很喜歡這樣的平淡故事。貓世的風格大概就是這樣。
藍天和農田、麥草和純樸的民風，承載了許多故事運轉。
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