夢世｜荒城之月（番外02：禮物）

一年一度的情人節到來了。

這個世界的曆法和宗教信仰和小杳所屬的世界完全不同，情人節的原由和過法也都大相逕庭。

自從暮色降臨大地後，人們的作息就改變了。

小杳利用清醒到出門前、和回到家就寢之前的時間，確認她用石頭在牆面上刻劃的記號——每四條橫線就用一條直線貫穿。

自從末日來臨後，荒城的人口大量出走，尤其是貴族和官員階級，留下來的多半是沒有能力買到內地居住權狀的平民百姓，緒坊無法坐視不管，挺身而出站出來領導大家。雖然他聲稱自己只不過是將眾人力量凝聚起來，沒有統治任何人、擅自做出決策的資格，但大家還是將他稱為城主，並樂於接受他的建議和領導。

矮小狹窄的石屋是城主緒坊分配給她的居所。人口外移的荒城，隨處可見被主人遺棄的空屋。只要是願意留下來的居民，在允許範圍內都可以獲得額外的居住土地。雖然後院土質貧乏，但緒坊跟學者研究後，找到一種耐旱且易生存的薯類，漸漸成了大家的主食。

晨鐘已經響畢，她在牆上多劃下一撇——代表一天的開始。換上粗布外衣，拎著水桶走到內城中心準備取水。

荒城內有限的飲水資源，在她上回外出遇到水調婆婆後獲得改善。他們承諾以水調婆婆所需的物資，交換她以煉金術製造的淨水。在這個寸草不生、萬物停止生長的末日，連「下雨」這樣再尋常不過的天氣都被神給帶走。失去了雨水補充，河流自然漸漸乾涸。

黃昏色的天空上縱然有雲，卻始終不下半滴雨水。

只有技術高超的煉金術師能夠憑空製造淨水，水調婆婆的來歷無人知曉，只聽說在緒坊的爺爺的爺爺小時候就知道這號人物了。

體弱多病的孩子正排隊等候領藥和食品，年輕力壯的少年、青年則負責農耕和其他加工事物。由於物資短缺，體能狀況允許的百姓一天只能分配到兩餐，可以自由選擇要吃哪兩餐。

小杳幫農作物澆灌好水後，去領了自己的早餐。發送早餐的廚娘見到她便露出微笑，遞出乾巴巴的麵包、一盤豆子和一杯清水。

她回到家，把清水倒進皮囊，接著將豆子和麵包用小盒子裝好。跟守衛告知一聲後，便循著小路往水調婆婆的居所前進。

水調婆婆住在距離荒城不遠的枯木林內，順著乾涸的河道往下走，穿過一片荊棘林——也就是小杳被緒坊等人發現的地方——再直走一百步，就會看到一棟被風一吹就要倒塌的破爛木屋。但木屋後方是一座年久失修的水車，屋頂上方的煙囪隱約冒著煙。

小杳輕敲門扉，沒多久，一位身形佝僂、眼神銳利的耄耋老人開門。

「……是妳啊，有什麼事？是替城主來催水的？這禮拜的水他早就差人來拿了，滴水不少。」

小杳搖搖頭，把盒子和皮囊交給水調，「您一直都沒有吃多少東西，大部分的食材都拿去煉水了吧？」

水調婆婆冷哼，「我還沒有落魄到得讓個小丫頭來接濟我。」

「那麼我用這些食物，跟婆婆您交換一個物品，這樣可以嗎？」

小杳深知水調婆婆的自尊心之高，也明白她決不做虧本生意。懷著忐忑不安的心情等待她回覆。

「你們人類到我這來，總是想挖走一切好處……哎。」水調婆婆顫抖著接過木盒和皮囊，「就這點？我可無法變出水壩或月亮給妳。」

「只要一個小小的東西而已。」小杳露出怯生生的笑容。

＊＊＊

連續一個禮拜只吃一餐、又耗費勞力在農耕和修繕、搬運工作上的後果，今天一次報應在小杳身上。

還沒走到上個月遭瘴怪破壞的東門，搬著石塊的手已經不聽使喚地瘋狂顫抖。小杳餓得頭暈目眩，中午時間又還沒到。每邁出一步，體內僅存的氣力就流失一分。最後，她倒在距離東門數步之遙的階梯上。

小杳再度醒來時，窗外已經是一片泛藍的暮色。桌上放著冷掉的蔬菜湯和土司。她趕忙拉開抽屜，小心翼翼地取出一枚油布紙包。

「還好……還在……不然每天只吃一餐就白費了……」

「妳為了這個七天只吃一餐？」喬伊的聲音從身後傳來，小杳因為視野昏暗而沒注意到他坐在角落。淺麻色的辮子落在胸前，喬伊打了個呵欠。

「咦？你為什麼在我房裡？」

「幫妳送晚餐過來。」喬伊溫厚地說道，「妳在我的管轄內，我必須對城主負責妳的安危。每位人民都很重要。」小杳連忙把油布紙包放到身後，喬伊噗哧一聲笑了，視線落在她手上的物品，「別藏了，我已經看到了。緒坊他很討厭甜食，妳不知道嗎？」

小杳臉色一青……對啊，她真笨，怎麼會沒想到這點？

「算了，反正，他只要收下就好了，吃不吃是另一回事。」

「在妳的世界裡，收下這個有什麼意義嗎？」喬伊不等她回答，從她的表情便已經猜到答案，「哦，好，我明白了。嘛，要做什麼是妳的自由，不要再傻到不吃飯來虐待自己，要把暈倒的妳送回來可不是件輕鬆事。換作是別的區長，早就扣押妳的獎勵點數了，知道嗎？」

「我知道，真的很對不起。以後我會好好吃飯的。」

「那我先走了。」

喬伊舉步離去，留下小杳一人在室內對著油布紙包發愣。

緒坊接到消息後迅速趕到小杳石屋所在的下城，剛出來的喬伊對他聳肩，對他交待了事情始末。

小杳懊悔地看著用一個禮拜的早餐換來的小小一片褐色甜食，重新用油布包好。喃喃自語，「果然……還是自己吃掉好了。」

「妳一個人在嘀咕什麼？」

緒坊無聲無息地開門入內，小杳嚇得差點跳起來，結結巴巴，「城……城主……」

「我都聽喬伊說了。」緒坊的臉色很難看，「我說一人兩餐，代表不能多也不能少。如果真的體力不佳，可以找我商量。」

「我……不是……那個……這個給你。不喜歡吃的話，就送給喬伊吧。」

小杳索性放棄解釋，直接把油布紙包塞到緒坊手裡。暗自慶幸還沒點燈，屋內視野昏暗，不然緒坊搞不好會以為滿臉通紅的她是發燒還感冒了。

緒坊眨了眨眼，摸不透小杳的舉動，將紙包拆開，裡面放著一塊小巧的褐色固體，散發出香甜氣息，「這是什麼？」

「……家、家鄉習俗。」

「我沒聽過這個習俗，有什麼涵義？這是吃的東西……而且不是配給糧食。妳跟水調婆婆換的？」

「你收下就是了。」小杳緊張地低喝道，「不然就還我。」

他是一城之主，肯定知道這是什麼。這樣的東西八成入不了他的眼吧。而且喬伊也說了，他不喜歡甜食。

緒坊靜靜瞅了她半晌，把油布紙包收下。窗外夕色餘暉照射在緒坊胸前的項鍊上，折射出粉橘色的光芒。小杳偷偷瞄向他，卻恰好和緒坊一對淡藍色眸子對上，心臟不禁漏跳一拍。緒坊勾起帶有威脅的淡笑，「給我好好吃飯，下次再讓我看到妳餓昏了，喬伊也會跟著受罰。」

「我……我知道了。」

小杳的心思仍然縈繞在他將油布紙包收下的動作上，直到他離去，都還不敢相信他就這麼收下了那塊巧克力。

很久很久之後，緒坊才知道在二月的第十四天，收到女孩子贈送的甜食代表什麼意思。

而小杳也是很久很久以後才知道，緒坊明明不喜歡甜食，卻還是收下巧克力代表什麼意思。

《END》

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這篇沒放什麼情感描寫，用比較直觀的寫法XD

終於暴衝完的遲到的情人節賀文XD 想睡了就不修了。

一方面也是因為剛畫完緒坊的人設圖很開心www 有時間再來畫小杳的。

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